有人说，凡有人之处，便有江湖；凡有江湖之地，便有黑暗。而在古代中国，黑暗之地最浓重的，莫过于皇宫——那座天下权力的中心。皇帝安睡的地方，自然与权力紧紧相连，宫廷之中充斥着无休止的勾心斗角与阴谋诡计，每一处角落都暗藏杀机。历史上，宫廷斗争层出不穷，但这些争斗背后真正决定生死与利益的，始终是掌权者的意志。而珍妃，却从未完全理解这一点。
光绪十五年（1889年），珍妃与姐姐瑾妃被选入宫中，封为珍嫔。后来因慈禧太后六旬万寿加恩，她晋为珍妃。然而光绪二十年，由于忤逆太后，她被褫衣廷杖，降为珍贵人；次年又复升为珍妃。珍妃深得光绪宠爱，自有她的理由：她与宫中其他妃嫔迥异，性格开朗活泼，喜爱新奇事物，向往无拘无束的生活，不喜宫廷繁文缛节，也不善于参与勾心斗角。在政治上，她同情并支持光绪皇帝的变法理念，这自然让光绪帝无法不宠爱她。 然而慈禧太后是权力的贪婪守护者，同时也是一个极端双重标准的人。她允许自己堂而皇之地干预政事，却无法容忍后宫任何女性有半点政治倾向。众所周知，光绪皇帝对老佛爷并非全然服从，他崇尚西学，而慈禧则顽固守旧。珍妃的存在，自然触动了慈禧的忌惮与怨恨，甚至可以说是恨之入骨。一方面是光绪的宠爱，让慈禧忌妒；另一方面，她的侄女皇后在宫中被冷落，更加激化了她的敌意。 随着清朝国力衰退、腐败蔓延，八国联军侵入北京，慈禧被迫逃离。在这危急时刻，她仍未忘记除掉珍妃的心计。她似乎看准了机会，以种种理由逼迫珍妃自尽：一方面声称随行女子不便逃跑，另一方面又借口珍妃貌美，若留在城中恐遭侮辱。慈禧巧妙地将所有责任推给珍妃自己，言辞之间几乎逼迫她证明对光绪的忠心。珍妃无奈，最终被慈禧投入井中，活活淹死。为了彻底压制，她在井口加盖，或许出于恨意，也或许想确保珍妃永远不得超生。自此之后，原本沉默的光绪皇帝愈发沉默，珍妃的悲剧，为人所叹惜——一代绝世美人，竟以如此惨烈的方式谢幕。至于井口为何只有10寸宽，珍妃如何被推进去，其实是历史的误传。我们今天所见的珍妃井，确为当年之井，但后来慈禧西逃归来时，在原井口加了一圈石井沿，并用铁棍锁住，从此禁用。真正的井口远大于10寸，而我们今天所看到的，只是加固后的井口石而已。
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